Ровно 110 лет назад — 18 мая 1910 года — умерла писательница Элиза Ожешко. Через несколько дней тысячи горожан вышли на улицы Гродно, чтобы провести ее в последний путь.
В памяти гродненцев Элиза Ожешко запомнилась не только как писательница, но и как меценат — человек, который помогал нуждающимся.
«Имей сердце как можно более чистое и оказывай как можно больше услуг земле и людям», — таков был один из жизненных девизов Ожешко. Когда в Гродно в 1885 году случился страшный пожар и в огне сгорела большая часть города, писательница возглавила городской комитет по сбору средств для помощи погорельцам.
В одном из последних интервью Ожешко сказала: «Придется мне, быть может, до конца жизни пролежать в постели или просидеть в кресле. Тяжело! Главное иметь возможность писать. […] А все же умирать еще не хочу, сама удивляюсь этому, но не хочу».
Два дня до смерти, 16 мая, она в последний раз встретилась с друзьями, которые приехали из Варшавы. Они запомнили ее полной оптимизма, несмотря на болезнь. У Ожешко были еще планы, она хотела поехать в гости к друзьям Бохвицам во Флерьяново (сегодня — деревня в Ляховичском районе Брестской области). Но 17 мая ей стало хуже, а на следующий день утром она умерла. Писательнице было 68 лет.
23 мая 1910 года прощаться с ней пришел весь город. По некоторым данным на похоронах было около 15 000 человек. Похоронным комитетом руководил князь Владислав Друцкий-Любецкий.
Так описывал похороны писательницы журнал «Огонек»:
«Похороны знаменитой польской писательницы Элизы Ожешко собрали перед домом еще до рассвета густые толпы народа. В 10:30 часов тронулось похоронное шествие. Впереди бесконечной вереницы шли делегаты культурных и просветительных обществ и воспитанницы детского дома имени Элизы Ожешко. По пути следования шествия все магазины были закрыты и фонари были повиты траурным флером. Над могилой был произнесен ряд речей: особенное впечатление произвели речи директора варшавских театров Иосифа Котарбинского, отметившего человеколюбивый характер писательской деятельности Ожешко, несшей в народ проповедь любви и служения обездоленным, — и известного варшавского адвоката Станислава Киенского, указавшего на любовь покойной к детям, которая золотым солнечным лучом озаряла всю жизнь ее. Порядок во время похорон поддерживался местной молодежью, а комитет по устройству торжества был легализован гражданской властью».
Ожешко была для царской власти неблагонадежным человеком, поэтому все решения о ее похоронах принимал лично губернатор Виктор Борзенко. Для поддержания порядка на улицы отправили 88 полицейских и конную стражу, но они оказались не нужны.
По пути от Фарного костела к кладбищу произошел курьезный случай: отряд царских солдат, который маршировал куда-то по современной улице Маркса, вероятно случайно, остановился и отдал честь умершей.
На кладбище прозвучало всего восемь речей — больше не разрешил Гродненский губернатор. Все речи заранее прошли царскую цензуру.
Памятник установили спустя 19 лет
Памятник писательнице Элизе Ожешко открыли в городском парке 20 октября 1929 года. Сегодня это самый старый памятник в городе. Благодаря горожанам он сохранился и продолжает стоять на одной из центральных улиц Гродно, хоть и не там, где был первоначально.
Поставить памятник Ожешко в Гродно пытались сразу после смерти писательницы в 1910 году, но тогда царские власти не дали на это разрешение. К идее увековечить Ожешко горожане вернулись только после Первой мировой войны. В начале 1920-х годов начался сбор денег на памятник писательнице, а в 1923 году был объявлен конкурс. Победил проект памятника скульптора Ромуальда Зериха. Но установить памятник в Гродно удалось только в 1929 году.
Фотографии с открытия памятника 20 октября 1929 года. Архив nac.gov.pl
Памятник торжественно открыли 20 октября 1929 года. Это был большой праздник для Гродно. На открытие пришли тысячи гродненцев: поляки, евреи, белорусы и другие. Были и специальные гости: воевода Кароль Кирст, маршалок польского сената Юлиан Шиманский, гродненский староста Зигмунт Рабачкевич, виленский воевода Зигмунт Бячкович, писатели Юлиан Тувим, Антони Фердинанд Осендовский и Зофия Налковская.
Торжества в честь открытия памятника начались в 11:00 c мессы в Фарном костеле, в 13:30 они переместились к театру. Специально в день открытия памятника в театре был поставлен спектакль по мотивам романа писательницы «Над Неманом». Поздно вечером в Королевском замке состоялся банкет.
Памятник Ожешко простоял возле театра 10 лет, пока в Гродно не вошли советские части. В 1939 году коммунисты переименовали улицу Ожешко на Ленинскую и хотели сначала убрать памятник польской писательнице из городского парка. Но на судьбу бюста повлияла центральная московская газета «Правда», которая критиковала изменение названия улицы Ожешко в Гродно. Коммунисты подчеркнули ее социальные взгляды, указывая, что она была предшественником коммунистических идей. Так памятник Ожешко остался стоять возле театра до 1941 года. А после войны вернулось и название улицы Ожешко.
Автор памятника Ромуальд Зерих 
Во время открытия памятника. 
После возложения цветов к памятнику Элизе Ожешко
Во время немецкой оккупации памятник писательнице новая власть приказала убрать. По одной из версий, его спрятали жители Гродно на католическом кладбище, по другой, его выбросили в реку Городничанку.
Памятник после реконструкции вернули в 1949 году по решению городского Совета. Архитектор Клименко лично проследил, чтобы памятник соответствовал разрушенному оригиналу. Однако он был установлен в другом месте, на пересечении улиц Ожешко и Телеграфной. На боковых частях постамента были установлены вазы для высадки цветов, которые демонтировали в начале 21 в.
На рубеже 1960-х и 1970-х годов памятник Элизе Ожешко стал местом встречи гродненских хиппи. Тогда его называли «каменной мамочкой».
Сегодня памятник Ожешко наряду с домом-музеем писательницы — одна из самых популярных туристических точек Гродно.
При подготовке материала использована информация из телеперадачи «Nad Niemnem».
